Sta avvenendo una svolta per i Peanuts: Sony Pictures e Sony Music Entertainment (Japan) hanno annunciato di aver raggiunto un accordo con lo studio canadese WildBrain per comprare tutte le azioni che detiene nella Peanuts Holding LLC (pari al 41% di quelle totali) con 457 milioni di dollari o 360 milioni di dollari canadesi.
Sony diventerà il proprietario principale dei Peanuts
Sony Pictures Entertainment (Japan) aveva acquistato il 39% delle azioni di Peanuts Holding nel 2018, quindi se l’affare dovesse essere approvato da tutti gli organi regolatori, il franchise nato con le strisce a fumetti di Charles M. Schulz diventerebbe una IP in mano a Sony per l’80%. La famiglia di Schulz continuerebbe invece a detenere il restante 20%.
In Giappone il franchise – in particolare il personaggio di Snoopy – è molto popolare, e infatti Shunsuke Muramatsu, presidente e CEO di Sony Music Entertainment (Japan) ha commentato con entusiasmo l’affare, sottolineando la volontà di espandere ulteriormente il valore del marchio e l’eredità di Schul tramite le competenze del Gruppo Sony.
Rabi Ahuja, presidente e CEO di Sony Pictures Entertainment, ha dichiarato che dentro l’azienda danno gran valore alla collaborazione con i colleghi di SMEJ, e non vedono l’ora i proteggere e dare forma al futuro di tutti i personaggi del franchise grazie alla partnership con WildBrain e la famiglia Schulz. Pure Josh Scherba, presidente e CEO of WildBrain, è dello stesso avviso.
L’affare risulterebbe infatti molto vantaggioso per WildBrain, in quanto lo aiuterebbe ad eliminare completamente i suoi debiti, dandogli abbastanza flessibilità monetaria da poter espandere i suoi franchise (Teletubbies e Strawberry Shortcake) e investire su nuove tecnologie e contenuti premium per piatatforme quali YouTube, FAST e AVOD.
Lo studio rimarrà comunque coinvolto ancora per diversi anni nel franchise, avendo siglato un accordo con Apple per la produzione di nuove opere dei Peanuts fino al 2030, tra cui un nuovo film diretto da Steve Martino, già regita di Snoopy & Friends – Il film dei Peanuts prodotto da Blue Sky Studios nel 2015.
