L’inizio dell’attesissimo arco di Elbaph nell’anime di One Piece è stato accolto da un mix di euforia e feroci polemiche. Al centro della tempesta c’è di nuovo Sanji, i cui fan sono stati lasciati con l’amaro in bocca per l’ennesimo trattamento di parte riservatogli. Nonostante la ciurma di Cappello di Paglia conti ormai dieci membri ufficiali, molti spettatori hanno notato con sdegno che nel montaggio ritmato del musical iniziale compaiono solo nove pirati. L’unico grande assente nelle presentazioni individuali e nei momenti di festeggiamento coreografato è proprio il cuoco della nave, una scelta che ha riaperto il “solito” dibattito.
Le lamentele della community non si sono fatte attendere, puntando il dito contro quello che viene definito il “Toei Slander”. Molti appassionati accusano lo studio Toei Animation di nutrire un pregiudizio storico nei confronti del personaggio, preferendo spesso enfatizzare i momenti comici o le debolezze di Sanji per dare invece risalto alla figura di Zoro. Il fatto che il cuoco appaia solo in brevi sequenze ambientali nel resto dell’episodio, venendo escluso dal montaggio celebrativo dell’opening, è stato interpretato come l’ennesimo sgarbo a uno dei personaggi più complessi e amati della saga, proprio mentre l’anime prometteva un salto di qualità nella cura dei dettagli.
Tra errori tecnici e teorie del complotto: il futuro a Elbaph
Mentre una parte del fandom grida alla svista imperdonabile, altri cercano di leggere tra le righe delle scelte registiche. Una delle teorie più affascinanti suggerisce che l’esclusione di Sanji possa essere un raffinato foreshadowing (presagio) legato a eventi che avverranno sulle coste della terra dei giganti (ancora oscuri persino ai lettori del manga), ipotizzando una sua temporanea separazione dal gruppo o addirittura a un evento più drammatico. Altri, più pragmaticamente, ritengono che lo studio abbia faticato a conciliare il tono serio di alcune scene del manga con la natura goliardica del personaggio, preferendo tagliarlo per mantenere un “mood” coerente nel video musicale.
Tuttavia, se dovesse trattarsi di un semplice errore di editing, il danno d’immagine per Toei Animation sarebbe significativo. Il nuovo corso dell’anime è stato presentato come una rivoluzione stilistica volta a garantire coerenza, animazioni di altissimo livello e una narrazione più snella, priva dei riempitivi del passato. Una dimenticanza così macroscopica nella scena d’apertura della stagione rischierebbe di minare la fiducia dei fan proprio nel momento di massimo splendore dell’opera. Resta da vedere se lo studio correrà ai ripari con una revisione o se l’assenza di Sanji nasconda davvero un segreto narrativo che verrà svelato solo tra le montagne di Elbaph.
