La storia del 21enne norvegese Mads Mikkelsen, rispedito al mittente dagli Stati Uniti ancor prima di iniziare il suo viaggio, si è trasformata in un affare mediatico nel giro di poche ore. A far discutere non è stato tanto il respingimento in sé, non un evento inedito per chi viaggia, ma le motivazioni apparentemente surreali che lo avrebbero causato.
Secondo il protagonista, il tutto sarebbe nato da un meme satirico sul vicepresidente JD Vance e da una foto in cui lui stesso appare con una pipa in mano, contenuti che gli agenti della dogana americana avrebbero trovato sul suo smartphone durante un controllo all’aeroporto di Newark. Ma la versione delle autorità statunitensi è tutt’altra, in quanto sostengono che a Mikkelsen sarebbe stato negato l’ingresso perché consumatore di droghe.
Le due versioni si scontrano con violenza narrativa. Da un lato, un giovane che si dice vittima di abuso di potere, pronto a raccontare ai media locali norvegesi una vicenda dai tratti kafkiani. Dall’altro, la ferma replica della Custom and Borders Protection statunitense, che chiarisce pubblicamente su X (ex Twitter) che il motivo dell’allontanamento è strettamente legato all’ammissione da parte del turista di fare uso di sostanze. Una spiegazione che poggia su solide basi normative, nel dettaglio il capitolo 212 dell’Immigration and Nationality Act che parla chiaro, escludendo dall’ingresso nel Paese chiunque venga identificato come tossicodipendente o consumatore di droghe.
Il giovane Mikkelsen tra sicurezza nazionale e cultura digitale
Ma cosa resta, allora, di questa vicenda che ha fatto il giro del web in poche ore? A ben guardare, molto più di un semplice malinteso burocratico. Il caso Mikkelsen è lo specchio di un mondo che fatica a tenere insieme cultura digitale e sistemi di sicurezza nazionale, in un equilibrio sempre più precario. Che un meme salvato in una galleria fotografica possa persino entrare nel campo visivo di un agente doganale e influenzare, seppur marginalmente, un processo di ammissione, solleva interrogativi sulla libertà d’espressione, sulla privacy e sull’uso discrezionale delle tecnologie di controllo.
Il fatto che il giovane inizialmente abbia rifiutato di sbloccare il telefono e poi, minacciato di fermo e multa, abbia acconsentito, dimostra quanto il confine tra diritto e pressione possa farsi sottile quando si tratta di varcare una frontiera. L’accesso ai dispositivi elettronici è, in molti casi, richiesto con forza negli aeroporti statunitensi, ma resta comunque un territorio opaco, in cui il rispetto per la privacy individuale viene spesso sacrificato in nome della sicurezza.
La foto della pipa, in questo scenario, potrebbe aver rafforzato il sospetto degli agenti, che hanno deciso di sottoporre Mikkelsen a un test del sangue. Il tutto ha portato all’immediato respingimento, con l’aggravante, secondo il giovane, di un trattamento ritenuto umiliante e sproporzionato. Difficile dire dove finisca il diritto dello Stato a proteggersi e dove inizi quello del cittadino a non sentirsi schedato per un’immagine di dubbio significato.
Il caso Mads Mikkelsen non è destinato a cambiare le regole dell’immigrazione, ma ha sicuramente aggiunto un altro capitolo alla complessa narrazione che riguarda i diritti digitali, la sicurezza internazionale e il potere delle immagini nel mondo contemporaneo. In un’epoca in cui un meme può diventare un ostacolo a un viaggio, il confine tra ironia e sospetto sembra sempre più sottile.
